Alphabet’s Wing apporte son service de livraison de drones à Dallas-Fort Worth

Des drones bourdonneront bientôt au-dessus de Dallas-Fort Worth, transportant de petits conteneurs remplis de Tylenol et de pansements. Wing, une filiale de la société mère de Google, Alphabet, apporte son service de livraison de drones dans la ville du Texas, son premier marché densément peuplé.

Wing commence petit, effectuant des livraisons d’un seul Walgreens à la ville de Frisco et à la ville de Little Elm. La société dit qu’elle utilisera son nouveau modèle opérationnel, dans lequel de petits conteneurs d’expédition garés à côté du magasin agissent comme de minuscules cintres à partir desquels les drones de Wing seront déployés. Les employés de Walgreens, plutôt que les techniciens de Wing, seront formés à la manière d’attacher les colis aux drones de l’entreprise.

Les livraisons de drones étaient censées révolutionner la circulation des marchandises dans les villes, des entreprises comme Amazon et Uber promettant de mettre en place des opérations à grande échelle dans un avenir proche. Au lieu de cela, la technologie s’est principalement concentrée sur des expériences à petite échelle, livrant des vaccins et du sang à des endroits éloignés. Aux États-Unis, la livraison de drones a généralement été limitée aux petites villes, où l’utilisation des terres est moins encombrée et complexe. Et certaines entreprises ont hésité dans leur progression, avec Le programme d’Amazon au Royaume-Uni licencie des dizaines d’employés.

Wing a pu accumuler une série de succès mineurs, a récemment terminé sa 100 000e livraison tout en opérant dans trois pays : les États-Unis, la Finlande et l’Australie. Son plus grand succès a été à Logan, en Australie : une banlieue de Brisbane où plus de 50 000 de ses livraisons totales ont été effectuées.

Wing vise à croître encore plus rapidement avec son lancement à Dallas. En plus des Walgreens, la société installera une installation à Frisco Station, un développement à usage mixte et une destination touristique locale au nord de Dallas. Cette installation aura des capacités de livraison et, selon Wing, « sera initialement dédiée à l’exploration de nouveaux cas d’utilisation, de démonstrations communautaires et de visites publiques ».

Les drones de Wing peuvent fonctionner à la fois comme des avions à voilure fixe et des hélicoptères en vol stationnaire. Contrairement aux drones de livraison d’Amazon, l’avion n’a pas non plus besoin d’atterrir pour déposer les marchandises. Les vaisseaux de Wing volent jusqu’à leur emplacement, descendent à une hauteur de 23 pieds (sept mètres), puis abaissent leurs colis sur une attache, les relâchant automatiquement sur le sol.