Ford retarde le lancement de sa fonction d’assistance à la conduite « mains libres » BlueCruise jusqu’en 2022

BlueCruise, la fonction d’aide à la conduite « mains libres » qui Ford voit comme un concurrent viable au Super Cruise de GM et au pilote automatique de Tesla, n’atteindra pas les propriétaires de voitures avant le premier trimestre 2022, ont déclaré mercredi soir les dirigeants de la société. Le constructeur automobile avait initialement prévu de diffuser une mise à jour logicielle en direct (OTA) activant BlueCruise pour certains clients Ford avant la fin de 2021.

Lors d’une conférence téléphonique avec des investisseurs, le PDG de Ford, Jim Farley, a déclaré que les ingénieurs de la société avaient besoin d’un peu plus de temps pour rendre le système avancé d’assistance à la conduite (ADAS) plus facile à utiliser pour les clients.

« Nous voulions améliorer l’expérience client », a déclaré Farley. « Nous l’avons donc repoussé en termes d’OTA parce que nous voulons que ce soit beaucoup plus simple pour le client que ce qui était initialement prévu. Et cela prend un peu de planification pour consolider. Souvent, ces systèmes de niveau 2 nécessitent plusieurs mises à jour de la voiture. Nous voulons que ce soit très simple. Cela a demandé un peu plus de travail à notre équipe.

Les systèmes de niveau 2, tels que définis par les niveaux d’automatisation de la Society for Automotive Engineers, fonctionnent de concert avec un certain nombre de fonctionnalités distinctes, comme le régulateur de vitesse adaptatif, le freinage d’urgence automatique, l’assistance au maintien de voie, la détection des angles morts, la surveillance des piétons et le panneau d’arrêt. détection. Ces systèmes ne rendent pas le véhicule autonome, car les conducteurs sont tenus de rester vigilants et de garder les yeux sur la route.

Ford a également inclus un système de surveillance active du conducteur sous la forme d’un capteur infrarouge sur la colonne de direction qui suit les yeux du conducteur pour s’assurer qu’il les maintient sur la route. De cette façon, les conducteurs peuvent techniquement lâcher le volant sur des « sections préqualifiées d’autoroutes divisées » que Ford a cartographiées.

Ford a déclaré qu’il expédiait actuellement des camionnettes F-150 2021 et des SUV Mustang Mach-E 2021 aux clients dotés de la fonctionnalité BlueCruise, mais que le système ne serait pas activé tant que la mise à jour du logiciel OTA ne serait pas prête.

« Compte tenu de l’importance de cette mise à niveau technologique, nous avons reprogrammé la mise à jour en direct BlueCruise afin de pouvoir offrir l’expérience de la plus haute qualité possible aux clients », a déclaré un porte-parole.

Ford a déclaré qu’il prévoyait de vendre plus de 100 000 véhicules équipés de BlueCruise au cours de la première année, sur la base des prévisions de ventes et de taux de participation de l’entreprise.

Les consommateurs de voitures sont certainement attirés par des systèmes plus high-tech, surtout s’ils peuvent promettre une expérience de conduite plus sûre et sans stress. Une enquête menée par Edmunds fin 2017 a révélé que 58% des acheteurs de voitures paieraient 1 000 $ de plus ou plus pour un véhicule équipé de fonctions de sécurité active.

L’ADAS est devenu très compétitif dans l’industrie automobile, alors que les constructeurs automobiles cherchent à déployer des systèmes plus avancés pour leurs clients. GM a récemment annoncé une nouvelle version de Super Cruise appelée « Ultra Cruise », qui, lors de son expédition en 2023, couvrira « 95 % » de tous les scénarios de conduite. Pendant ce temps, Tesla propose son logiciel bêta « Full Self-Driving » sur de plus en plus de clients, malgré les avertissements des régulateurs gouvernementaux selon lesquels le système est commercialisé de manière trompeuse comme un système entièrement autonome.