GM envisage des véhicules électriques avec une autonomie de 600 miles avec un nouveau centre de recherche sur les batteries

General Motors construit un nouveau centre de recherche sur les batteries de 300 000 pieds carrés dans le Michigan pour l’aider à réaliser sa mission de construire des batteries de véhicules électriques plus durables, plus rapides à charger et plus durables pour l’environnement. Grâce à ce nouveau centre, GM prépare le terrain pour une percée en matière de batterie qui l’aidera à construire des véhicules électriques pouvant parcourir jusqu’à 600 milles avec une seule charge, soit environ le double de l’autonomie de la plupart des véhicules électriques sur la route aujourd’hui.

La nouvelle installation sera nommée Wallace Battery Innovation Center en l’honneur de Bill Wallace, un ingénieur en batteries chez GM décédé en 2018. Le centre sera situé à Warren, Michigan, près du campus du centre technique de 710 acres du constructeur automobile dans le sud-est du Michigan. GM ne divulgue pas le nombre d’ingénieurs qui finiront par remplir les laboratoires du centre, ni ne dirait beaucoup d’argent qu’il en coûterait pour construire, mais s’attend à ce qu’il soit dans les « centaines de millions de dollars ».

Le centre d’innovation sera « l’un des seuls en Amérique du Nord à pouvoir utiliser des cellules prototypes de grand format, jusqu’à un mètre de large ou même plus large que cela, avec des électrodes empilées de manière uniforme », a déclaré Ken Morris, vice-président des véhicules électriques et autonomes. chez GM.

L’objectif est de produire des batteries avec une densité énergétique de « jusqu’à 1 200 wattheures par litre », a déclaré Morris – un nombre stupéfiant qui certains experts se sont interrogés. « Et cela signifie que vous pouvez facilement avoir un véhicule de 500 ou 600 milles sur une seule charge, ce qui est possible, créant une nouvelle réalité pour nos clients. »

Ce serait au-delà de la gamme annoncée pour son Architecture de batterie Ultium, qui, selon la société, permettrait des autonomies de « 400 miles ou plus ». Lorsqu’elles ont été annoncées pour la première fois, GM a déclaré qu’elle concevrait ses batteries Ultium pour qu’elles soient des cellules de style poche de grand format, par rapport aux cellules cylindriques utilisées par Tesla et d’autres. Cela permet de les empiler verticalement ou horizontalement à l’intérieur du pack batterie, au gré du constructeur automobile.

« Avec ces véhicules à haute densité énergétique et à faible coût, nous pensons vraiment que nous pouvons avoir un meilleur package qui est moins massif, meilleur pour le véhicule, meilleur pour le client, et cela peut être la réalité aussi rapidement que possible à travers le Wallace Innovation Center », a ajouté Morris.

La première génération de batteries Ultium fera ses débuts dans la camionnette Hummer EV, qui devrait entrer en production l’année prochaine. Le Wallace Center est mis en place pour développer de futures versions qui seront complètement différentes de la composition lithium-ion actuelle.

« Le Wallace Center va être une colocation d’ingénieurs de développement, d’ingénieurs de recherche et d’ingénieurs de fabrication, où nous allons accélérer cette prochaine génération », a déclaré Morris. « Des technologies telles que les anodes au lithium métal ou en silicium pur, même les batteries à semi-conducteurs. »

Le centre d’innovation n’est pas une usine de fabrication de batteries — GM en construit deux avec son partenaire LG Chem – mais il sera mis en place pour des lignes d’assemblage pilotes afin que le constructeur automobile puisse expérimenter différentes méthodes de production. D’autres projets incluront la propriété intellectuelle qui est développée sous une joint-venture entre GM et SolidEnergy Systems, une entreprise dérivée du Massachusetts Institute of Technology qui se concentre sur l’amélioration de la densité énergétique des batteries lithium-ion.

GM est devenu le plus grand constructeur automobile en Amérique du Nord grâce aux moteurs à combustion. Aujourd’hui, elle doit accélérer la production de véhicules électriques pour devenir un entreprise neutre en carbone d’ici 2040 et atteindre son objectif d’arrêter les ventes de véhicules légers diesel et essence d’ici 2035. Avoir un approvisionnement en batteries est donc une préoccupation fondamentale pour l’avenir de GM. L’entreprise s’était déjà engagée à dépenser 27 milliards de dollars pour le développement et la production de 30 nouveaux véhicules électriques d’ici 2025 et a même redessiné son logo pour qu’il ressemble davantage à une prise électrique.