HaptX dit que Meta a copié sa conception brevetée pour le gant haptique

La société haptique HaptX revendique Meta (anciennement Facebook) copié ses conceptions brevetées dans un gant que le géant de la technologie révélé hier. HaptX – un acteur de longue date dans l’industrie de la réalité virtuelle et augmentée – dit que les parties du gant semblent « essentiellement identiques » à son propre travail utilisant la pneumatique pour simuler le toucher physique.

« Nous nous félicitons de l’intérêt et de la concurrence dans le domaine de l’haptique microfluidique ; Cependant, la concurrence doit être loyale pour que l’industrie prospère », a déclaré le fondateur et PDG de HaptX, Jake Rubin, dans un communiqué. « Bien que nous n’ayons pas encore entendu parler de Meta, nous sommes impatients de travailler avec eux pour parvenir à un accord juste et équitable qui réponde à nos préoccupations et leur permet d’intégrer notre technologie innovante dans leurs futurs produits de consommation. »

Le gant Meta est une conception en cours qui ne sera pas commercialisée avant des années, voire jamais. Cependant, Meta Reality Labs – une division de recherche axée sur la réalité virtuelle et la réalité augmentée – pense que le toucher est un élément essentiel des futurs systèmes de réalité virtuelle et de réalité augmentée axés sur le consommateur. Le gant utilise des coussinets en caoutchouc gonflables et un système de contrôle sophistiqué pour créer une sensation de pression ou de résistance lorsque les utilisateurs touchent des objets virtuels. HaptX a développé un système basé sur l’inflation qu’elle vend à des clients professionnels plutôt qu’à des consommateurs.

HaptX, anciennement connu sous le nom d’AxonVR, a fait ses débuts publiquement en 2016 après quatre ans en mode furtif. Les méta-chercheurs disent avoir développé leur premier prototype de gant à la mi-2015, peu de temps après que le géant de la technologie ait acquis la startup VR Oculus. Cependant, Meta a considérablement développé son prototype initial et HaptX affirme que les deux sociétés ont eu des interactions prolongées. « Au fil des ans, nous avons accueilli de nombreux ingénieurs, chercheurs et dirigeants de Meta pour faire la démonstration de notre technologie haptique révolutionnaire », a déclaré Rubin.

Meta a été accusé de concurrence déloyale contre les développeurs de logiciels de réalité virtuelle en clonant leurs produits tout en limitant l’accès à la plateforme Quest. Cette situation est légèrement différente car HaptX accuse Meta de contrefaçon directe de brevet, ce qui pourrait potentiellement conduire à des poursuites judiciaires. Appelé à commenter, HaptX a refusé de commenter ce qu’il considérerait comme un accord équitable avec Meta, ainsi que s’il pourrait intenter une action en justice s’il n’en parvenait pas.

Un porte-parole de Meta a refusé de commenter les allégations.