La SEC charge la société de cloud computing «décentralisée» Crowd Machine

La Securities and Exchange Commission des États-Unis a a chargé le créateur potentiel d’une alternative « décentralisée » aux services Web Amazon avec des millions d’investisseurs frauduleux. La SEC a annoncé vendredi une plainte contre le citoyen australien Craig Sproule, PDG de la startup de crypto-monnaie Crowd Machine, qui a promis un réseau mondial de cloud computing construit sur les ordinateurs des utilisateurs. En réalité, Sproule aurait envoyé 5,8 millions de dollars aux mines d’or sud-africaines, les jetons de crypto-monnaie des investisseurs devenant sans valeur.

Une plainte auprès de la SEC dit que Sproule a collecté au moins 33 millions de dollars grâce à une offre initiale de pièces (ou ICO) pour créer une plate-forme décentralisée « Crowd Computer », qui, selon lui, a été « testée au combat » par les sociétés Fortune 500. Il a comparé le service à AWS et à Azure de Microsoft et a déclaré que les jetons de calcul Crowd Machine (CMCT) pouvaient valoir entre 10 et 600 dollars pièce. Mais la plainte dit qu’il a fait des déclarations fausses et trompeuses, et cette plate-forme n’a jamais été construite comme annoncé. Au lieu de cela, Crowd Machine a hébergé son système sur des serveurs centralisés.

L’ICO elle-même n’aurait pas été enregistrée auprès de la SEC et Crowd Machine n’a pas vérifié si les investisseurs étaient accrédités comme l’exige la loi. Et alors que Sproule tentait de lever des fonds, Crowd Machine aurait envoyé 5,8 millions de dollars des fonds aux mines d’or en Afrique du Sud sans en informer les investisseurs. Il a décrit les transferts comme des prêts ou des achats de participation – mais les opérations d’extraction d’or, selon la plainte, « n’ont rapporté aucun revenu ».

Crowd Machine a rencontré des problèmes plusieurs mois après avoir commencé à collecter des fonds. À la mi-2018, il a signalé que les pirates avaient volé un grand nombre des CMCT – arrêtant les échanges et faisant chuter le prix des pièces. Deux hommes étaient arrêté plus tard pour le hack. En fin de compte, « le marché secondaire des CMCT a pratiquement disparu, ainsi que toute valeur que les CMCT auraient pu autrefois avoir pour les détenteurs de jetons », note la plainte. Les jetons ont été vendus entre 0,03 $ et 0,22 $ par jeton et ne se sont jamais négociés à plus de 0,18 $ sur un marché secondaire.

Suite à la plainte, Sproule accepté les conditions fixé par la SEC. L’accord ne l’oblige pas à admettre ses actes répréhensibles, mais il l’empêche définitivement d’offrir des titres, y compris des actifs de crypto-monnaie. Il doit également payer une amende civile de 195 000 $ et s’engager à désactiver définitivement tous les CMCT qu’il possède.