Le premier équipage privé de SpaceX montre ce qu’il a fait en orbite

C’était un bref spectacle de talents orbital.

« Hayley est une championne de la filature », a déclaré Sian Proctor, l’un des quatre citoyens privés en orbite autour de la Terre à l’intérieur de la capsule Crew Dragon de SpaceX, à propos de sa coéquipière Hayley Arceneaux, qui faisait un saut périlleux dans l’apesanteur de l’espace devant la caméra. « Elle tourne depuis que nous sommes en orbite. »

Christopher Sembroski, un autre coéquipier, a sorti un ukulélé et a menacé de le jouer en direct devant la caméra à plus de 55 000 téléspectateurs sur le flux YouTube en direct de SpaceX – « Vous pouvez baisser le volume si vous le souhaitez, mais je vais essayer. » Il a fait un petit riff pendant qu’Arceneaux tenait le micro, et c’était pas mal du tout. « C’est toujours avant le café, donc ça ira mieux avant que la journée ne continue. »

Proctor a montré un dessin qu’elle a fait à l’aide d’un paquet de stylos métalliques qui représentaient la capsule Crew Dragon explosant de la Terre et laissant une traînée d’échappement qui ressemble à un dragon. « J’ai vraiment aimé apprendre à utiliser des marqueurs dans l’espace », a-t-elle déclaré.

L’équipage de quatre personnes d’Inspiration4, qui comprend l’entrepreneur milliardaire et le bailleur de fonds de la mission Jared Isaacman, parcourt la planète 15 fois par jour depuis mercredi soir, quand ils explosé dans l’espace au-dessus de la fusée Falcon 9 de SpaceX depuis la Floride. Vendredi après-midi, ils ont donné leur première mise à jour sur ce qu’ils faisaient dans une vidéo YouTube en direct près de deux jours après le décollage – le manque de communication publique en soi indique que l’espace n’est plus réservé aux astronautes du gouvernement, qui sont généralement loin plus transparent.

Proctor, Arceneaux, Sembroski et Isaacman représentent le premier contingent entièrement privé d’humains à entrer en orbite sans l’égide d’astronautes formés professionnellement. Ils représentent également le premier équipage privé piloté par SpaceX, qui n’a piloté que trois équipages d’astronautes gouvernementaux auparavant.

« Nous sommes vraiment fiers de partager cette expérience avec tout le monde, nous savons à quel point nous sommes chanceux d’être ici », a déclaré Isaacman devant la caméra. « Nous consacrons tout notre temps à la recherche scientifique et au jeu de ukulélé, et essayons de sensibiliser le public à une cause importante sur Terre. »

Contrairement aux vols de Crew Dragon pour les astronautes du gouvernement, qui se rendent à la Station spatiale internationale, le vaisseau spatial d’Inspiration4 est équipé d’un dôme en verre installé là où se trouve normalement la porte d’amarrage de Crew Dragon. Proctor a tenu la caméra jusqu’au dôme, qui semblait assez grand pour s’adapter facilement au haut du torse de trois personnes. Face à la Terre, il faisait sombre dehors et le flux de la caméra en direct était saccadé et pixelisé, mais l’équipage pouvait voir le réseau de veilleuses parsemant la surface de la Terre. « Ooh, ça ressemble à l’aurore ! » dit Proctor. « Oh wow. »

Outre les jalons, la mission Inspiration4 est principalement un événement de collecte de fonds massif pour l’hôpital pour enfants St. Jude, un organisme à but non lucratif qui mène des recherches sur le cancer et dispense des soins gratuits aux enfants atteints de cancer. L’objectif est de 200 millions de dollars; Isaacman a fait don des premiers 100 millions de dollars et a payé les sièges de l’équipage pour un montant non divulgué. Le reste est collecté grâce à divers efforts : certains des articles que l’équipage a emportés avec eux dans l’espace – comme du houblon pour la bière, des NFT, des œuvres d’art et des animaux en peluche – sont soutenus par des parrainages d’entreprises qui ont fait des milliers de dons à St. Jude ou sera mis aux enchères une fois de retour sur Terre.

L’équipage a également vidéo avec des patients de St. Jude et a sonné la cloche à la Bourse de New York (la société de traitement des paiements d’Isaacman, Shift4 Payments, est cotée en bourse). Isaacman placé un pari de 4 000 $ à Las Vegas que les Eagles gagneraient le Super Bowl. Dans la vidéo en direct, Arceneaux a présenté un appareil que l’équipage utilise pour mesurer la pression crânienne dans le cadre d’une étude scientifique visant à surveiller le comportement de leur corps en microgravité.

La mission Inspiration4 devrait durer environ trois jours. Ils rentreront dans l’atmosphère terrestre et s’éclabousseront dans l’un des nombreux endroits au large des côtes de la Floride samedi vers 19h06 HE, a déclaré SpaceX.