Les émissions de gaz à effet de serre ont bondi en 2021, malgré les engagements climatiques de Biden

Après avoir chuté plus fortement qu’à n’importe quel moment depuis la seconde guerre mondiale en 2020, les émissions de gaz à effet de serre aux États-Unis ont rebondi après la pandémie en 2021 – augmentant probablement plus rapidement que l’économie du pays l’année dernière, selon un Analyse par le cabinet d’études Rhodium Group. L’augmentation de la pollution due au réchauffement de la planète risque de mettre encore plus les objectifs climatiques des États-Unis hors de portée, prévient Rhodium.

Les émissions de gaz à effet de serre ont augmenté de 6,2% l’année dernière par rapport à 2020, a constaté Rhodium. C’est légèrement supérieur aux estimations initiales de la croissance économique en 2021 : une augmentation de 5,7% du PIB, selon Goldman Sachs. C’est la dernière preuve qu’en tant que les pays retournent à leurs anciennes habitudes polluantes, la pandémie va faire peu pour ralentir le changement climatique en l’absence de réductions de pollution plus intentionnelles.

Selon l’analyse de Rhodium, les principaux responsables de la hausse de la pollution aux États-Unis l’année dernière sont les camions diesel et les centrales au charbon. Le transport était déjà celui des États-Unis plus grande source des émissions avant que COVID-19 ne bloque l’activité économique en 2020. Mais une nouvelle tendance est apparue pendant la pandémie : la demande de diesel a dépassé l’essence. Alors que les gens restaient à la maison pour freiner la propagation de COVID-19, beaucoup ont choisi de nouveaux passe-temps, ont réparé leur maison et ont fait plus de achats en ligne – occuper les camions avec les livraisons. Le fret routier était la seule catégorie de transport qui a vu la demande de carburant dépasser les niveaux d’avant la pandémie en 2021.

Le charbon a fait un « retour » notable l’année dernière, dit Rhodium, après en baisse constante depuis plus d’une demi-décennie. La production d’électricité au charbon a augmenté pour la première fois depuis 2014. Les bas prix du gaz naturel ont largement contribué à la disparition du charbon au fil des ans, mais l’année dernière, les prix du gaz naturel ont grimpé en flèche après qu’une vague de froid inhabituelle a porté un double coup dur aux États-Unis – il a gelé production et a fait grimper la demande de chauffage. Faibles stocks de gaz naturel aux États-Unis et à l’étranger continué à maintenir les prix élevés pendant une grande partie de l’année. Dans le même temps, la reprise économique après la pandémie augmentation de la demande d’électricité. Au total, c’était un aubaine pour le charbon.

Il y avait de bonnes nouvelles dans l’analyse de Rhodium : les énergies renouvelables ont augmenté en 2021, atteignant pour la première fois 20 % de la production d’électricité américaine. L’énergie solaire est sur le point d’avoir une assez bonne année en 2022 – elle représentera près de la moitié de toute la capacité nouvellement installée sur le réseau électrique, selon la US Energy Information Administration.

Après l’entrée en fonction de Joe Biden l’année dernière, il a réengagé les États-Unis dans l’accord de Paris sur le climat et promis réduire de moitié les émissions de gaz à effet de serre du pays par rapport aux niveaux record de 2005 d’ici la fin de la décennie. Cela nécessitera une baisse régulière et annuelle des émissions de gaz à effet de serre. Le dernier décompte de Rhodium, cependant, montre que les États-Unis se dirigeaient dans la direction opposée l’année dernière. Alors que les fermetures liées à la pandémie ont réduit la pollution par les gaz à effet de serre aux États-Unis de plus de 22% par rapport aux niveaux de 2005 en 2020, les émissions n’ont baissé que d’environ 17% en 2021.