Microsoft dévoile Loop — et un nouveau document Office collaboratif

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Microsoft cette semaine a dévoilé une nouvelle application de productivité, Loop, qui combine des éléments de documents, de feuilles de calcul et d’applications de présentation dans un seul espace de collaboration.

« La technologie est effectivement la vision de Microsoft pour l’avenir d’Office, brisant les barrières rigides entre les différents types de format de fichier, permettant de déconstruire le contenu en composants modulaires qui peuvent facilement être partagés entre les applications, ce qui facilite la création de contenu en collaboration » a déclaré Angela Ashenden, analyste principale chez CCS Insight.

Bien que l’application elle-même soit nouvelle, Microsoft a ouvert la voie à Loop depuis un certain temps avec son Fluid Framework. Annoncé il y a deux ans, le Fluid Framework supprime les barrières entre les applications Microsoft 365, permettant à des composants d’application tels que des tableaux, des graphiques et des listes d’être intégrés dans différentes applications et mis à jour en temps réel par plusieurs utilisateurs. Par exemple, les modifications apportées à un tableau de liste d’inventaire ou les mises à jour des notes de réunion dans OneNote seront instantanément visibles si le composant est également intégré dans Outlook ou Teams.

Ces composants Fluid, désormais appelés « composants de boucle » ou « boucles », sont l’un des trois éléments clés de la nouvelle application. Ces blocs de construction de composants de boucle peuvent être intégrés dans une « page » de boucle qui sert de canevas partagé, contenant une variété de sources d’informations relatives à un projet d’équipe particulier, par exemple. Les pages de boucle sont ensuite organisées en « espaces de travail » de boucle, qui fournissent une vue d’ensemble de plusieurs documents.

Espace de travail en boucle — Les pages de boucle peuvent être organisées en espaces de travail de boucle.

Microsoft a déclaré que les composants Loop seront accessibles dans Microsoft Teams, Outlook et OneNote plus tard ce mois-ci. La société a promis plus de détails sur la disponibilité de l’application Loop autonome « dans les prochains mois ».

Un « changement d’esprit massif » pour le marché

« Le lancement de Loop est une initiative audacieuse de Microsoft », a déclaré Raúl Castañón, analyste principal chez 451 Research, une division de S&P Global Market Intelligence. « Les traitements de texte sont attendus depuis longtemps pour une nouvelle approche. »

Castañón considère l’application Loop comme un complément, plutôt qu’un remplacement, aux applications traditionnelles d’édition de documents. « C’est plutôt un outil destiné aux cas d’utilisation pour lesquels les traitements de texte n’ont pas été conçus, avec des capacités de collaboration en temps réel et asynchrone, d’intégration aux systèmes d’enregistrement et d’automatisation des flux de travail », a-t-il déclaré.

Le document tout-en-un est un concept qui a déjà connu du succès auprès de startups telles que Coda, Airtable et Notion ; Quip, racheté par Salesforce en 2016, a également cherché à moderniser les documents bureautiques. Et Google plus tôt cette année a présenté ses « blocs de construction » de toile intelligente; le concept est similaire en ce sens qu’il relie les informations entre les applications Workspace telles que Docs et Sheets avec de simples sondages et listes de contrôle mis à jour simultanément dans toutes les applications.

(Google Wave, sorti en 2009 et fermé l’année suivante, pourrait être considéré comme un précurseur de certains de ces outils, même s’il était considéré comme en avance sur son temps.)

Bien qu’il soit logique pour Microsoft d’adopter de nouveaux types de documents, Loop représente un changement important auquel les utilisateurs d’applications Office pourraient prendre du temps pour s’adapter, a déclaré Ashenden.

« La technologie n’en est qu’à ses débuts, et elle ne supplantera pas de sitôt les applications Office dans les flux de travail de la plupart des gens. Mais cela montre que Microsoft reconnaît la nécessité de jeter les bases d’un monde post-office », a-t-elle déclaré.

« La promotion de Loop en tant qu’application discrète aidera à élargir son audience, à obtenir l’avis des premiers utilisateurs et à comprendre l’appétit et la meilleure direction à prendre », a-t-elle déclaré. « Mais c’est un changement d’état d’esprit massif pour le marché. »

composants de boucle — Les boucles sont constituées de divers « composants » de boucle.

Le composant Dynamics 365 Loop en route

Dans les nouvelles connexes, a également vanté un nouveau composant Loop qui connecte les enregistrements Dynamics 365 aux applications de la suite Office 365 de l’entreprise.

Connecter ses applications professionnelles à des outils de productivité, tels que la possibilité d’intégrer le chat Teams dans l’application Dynamics 365 Sales (annoncée plus tôt cette année et actuellement en préversion) a été une priorité croissante pour Microsoft.

Le nouveau composant Loop, également annoncé à Ignite Microsoft cette semaine, s’appuie sur l’idée, permettant aux utilisateurs de récupérer un enregistrement client directement dans Teams, par exemple, et de modifier des informations telles que la modification du statut d’une opportunité de vente en « en cours », tout en mettant en évidence quel utilisateur apporte des modifications.

Le composant Loop devrait être disponible en avant-première publique d’ici la fin de 2022.