Qu’est-ce que le Web3 et pourquoi est-il si controversé ?

Il est difficile d’échapper au battage médiatique et à la manie entourant Web3 – souvent décrit comme la prochaine génération d’Internet basée sur les technologies de blockchain et de crypto-monnaie.

Les partisans de ce nouveau paradigme affirment qu’il permettra la propriété numérique du contenu et de l’art, mettant même fin aux entreprises Big Tech comme Amazon et Facebook. Pendant ce temps, vous ne manquerez pas de sceptiques et de critiques qui affirment que le système est fondamentalement défectueux et menace de détruire la liberté et l’ouverture d’Internet.

Comme toujours, cependant, le véritable potentiel de la technologie se situe quelque part au milieu de ces prises polarisantes. À cette fin, examinons de plus près Web3, sa relation avec la crypto-monnaie et le drame en cours qui l’entoure.

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Qu’est-ce que le Web3 ?

Avant de pouvoir comprendre les controverses entourant le Web3, il convient de comprendre ce qu’il promet. En termes simples, le Web 3.0 (ou Web3) est un concept qui envisage un monde où les sites Web, les applications et les plates-formes en ligne sont complètement décentralisé.

Les plates-formes Web 2.0 existantes sont presque toujours détenues et contrôlées par une seule entité privée – pensez à des entreprises comme Google, Amazon ou Facebook. Bien que nous puissions interagir avec ces plateformes en tant que clients ou utilisateurs, ils ont le dernier mot en termes de règles de la plateforme et qui peut participer. Plus important encore, vous êtes souvent le produit, que ce soit par la publicité ou la collecte de données.

Web3, en revanche, promet d’offrir un système plus juste et plus équitable. Toute personne du grand public peut s’approprier en partie une plateforme décentralisée et même participer à sa gouvernance. Cette propriété est généralement représentée par des jetons cryptographiques ou des crypto-monnaies.

Une application Web3 stocke également ses données sur un support décentralisé chaîne de blocs au lieu de bases de données sur une poignée de serveurs. Cette approche offre aux utilisateurs une plus grande transparence et une meilleure compréhension du fonctionnement de la plate-forme, tout en éliminant les points de défaillance uniques dont souffrent les serveurs Google et Amazon. Imaginez une banque qui ne connaît jamais de temps d’arrêt, ou une plate-forme de médias sociaux qu’un gouvernement oppressif ne peut pas censurer.

En tant qu’utilisateur final, cependant, les services Web3 ne se sentent pas radicalement différents des sites Web existants sur Internet. Vous devez toujours utiliser un navigateur Web traditionnel pour y accéder, par exemple.

En effet, Web3 consiste en des changements sous le capot – permettant la propriété et la monétisation des données sans intermédiaires. Si vous n’avez pas besoin de décentralisation, cependant, Web3 n’apporte rien de nouveau à la table. Cela signifie également que de nombreux services Web 2.0 continueront d’exister en parallèle, du moins dans un avenir prévisible.

Qu’est-ce que la propriété et comment est-elle liée à la crypto-monnaie ?

Une grande partie de l’utilité de Web3 repose sur son soi-disant aspect de propriété. L’idée est assez simple : les développeurs déploient leurs projets sur des réseaux blockchain décentralisés comme Ethereum. Compte tenu de cet héritage, il n’est pas surprenant que ces plateformes soient également intrinsèquement liées au marché de la crypto-monnaie. Les projets Web3 peuvent créer leurs propres crypto-monnaies, souvent appelées jetons utilitaires, pour des fonctions telles que la gouvernance, le paiement des frais ou la vérification d’identité.

Prenez Uniswap, par exemple, une application décentralisée populaire sur le réseau. Vous n’avez pas besoin de posséder le jeton UNI natif d’Uniswap pour interagir avec l’application, mais cela vous permet de voter dans le processus de gouvernance de la plateforme. Alternativement, de nombreux utilisateurs détiennent également les jetons comme un investissement. La valorisation d’UNI a explosé au fil des ans, grâce à la popularité du projet. Cependant, tous les projets n’ont pas connu le même succès.

Pour résumer, posséder des jetons permet aux utilisateurs de revendiquer le projet et de soutenir son développement – exactement le contraire de la plupart des services aujourd’hui. Les développeurs, quant à eux, peuvent bénéficier des jetons car ils reçoivent des paiements ou des subventions de développement. Et puisque tout est transparent, une partie ne peut pas profiter de manière disproportionnée aux dépens des autres.

Que propose Web3 dans le monde réel ?

Même si les applications décentralisées existent depuis quelques années maintenant, elles ne sont entrées dans le courant dominant qu’en 2021. Pourtant, vous pouvez participer tout de suite – tout ce dont vous avez besoin est une crypto-monnaie et un Web3 activé portefeuille. MetaMask est souvent la référence pour la plupart des passionnés de crypto-monnaie.

Vous constaterez que la plupart des applications décentralisées s’adressent aujourd’hui à ceux qui ont une certaine expérience de la crypto-monnaie. Gitcoin, par exemple, permet aux développeurs de logiciels de contribuer à des projets open source et de gagner des primes ou des subventions dans le processus. Un autre projet Web3, Golem, vise à lutter contre le contrôle des fournisseurs de cloud comme Google Cloud et Amazon AWS. En termes simples, il vous permet de monétiser votre puissance de calcul inutilisée en la louant au plus offrant.

Jetons non fongibles (NFT) représentent l’un des cas d’utilisation Web3 les plus populaires à l’heure actuelle. En un mot, ils vous permettent de « tokeniser » des actifs numériques ou physiques. Vous pouvez stocker un NFT dans un portefeuille numérique, un peu comme n’importe quelle crypto-monnaie. Cependant, chaque NFT est unique, ils peuvent donc avoir des prix différents. C’est un peu comme l’immobilier, où l’emplacement, la demande et d’autres facteurs influencent le prix d’un actif particulier. En fait, vous pouvez déjà acheter des parcelles de terrain virtuelles sous forme NFT via des plateformes Web3 comme Decentraland.

Alors que la manie NFT à collectionner d’aujourd’hui ressemble beaucoup à une bulle spéculative, la plupart s’accordent à dire que la technologie sous-jacente est solide. L’unicité démontrable et la facilité de propriété peuvent à elles seules aider de nombreuses transactions réelles à passer du papier au numérique.

Les droits fonciers, les certificats et les diplômes pourraient tous vivre sur une blockchain et être stockés dans des portefeuilles numériques. Prouver votre identité ou votre qualification devient alors extrêmement simple, puisque vous êtes l’unique propriétaire d’un NFT particulier.

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Finalement, le finance décentralisée (DeFi) s’appuie également fortement sur les principes fondamentaux du Web3. Des prêts décentralisés aux transferts d’argent internationaux rapides, le secteur vise à éliminer les intermédiaires et à rendre les services financiers plus accessibles.

Pourquoi le Web3 est-il si controversé ?

Alors que Web3 promet de révolutionner plusieurs facettes de nos vies en ligne, il a récemment suscité de nombreuses critiques. De plus, Web3 est encore un concept, pas une norme ou une spécification concrète. En d’autres termes, la signification du terme est sujette à interprétation et change constamment, tout comme les technologies décentralisées sous-jacentes qui l’alimentent.

La nature en évolution rapide de la technologie signifie que peu de choses sont gravées dans le marbre et que votre expérience peut varier énormément d’une plate-forme à l’autre. Une application pourrait offrir une véritable décentralisation complètement dans l’esprit du Web3, tandis qu’une autre peut être fortement centralisée – au point de n’offrir aucun avantage matériel par rapport aux plates-formes Web 2.0 existantes. Cette fragmentation offre également un terrain fertile pour les escroqueries et autres activités néfastes, comme on peut s’y attendre d’une nouvelle technologie que la plupart des gens connaissent très peu.

De plus, même si la décentralisation est un principe clé du Web3, les critiques ont souligné qu’une certaine centralisation est inévitable. Il n’est pas difficile de voir pourquoi non plus.

La blockchain Ethereum qui héberge de nombreuses applications Web3 a gonflé en taille, à hauteur de centaines de gigaoctets. Un développeur travaillant sur une application Web3 a deux choix : parcourir lui-même l’intégralité de la blockchain ou récupérer les données d’un tiers. La plupart choisissent ce dernier, simplement à cause de la commodité. Cependant, cela signifie que vous faites confiance à un tiers, sacrifiant les principes de décentralisation et de non-confiance de Web3.

Ce qui précède n’est qu’un exemple du nombre d’applications dites décentralisées qui reposent aujourd’hui sur une infrastructure centralisée. Dans un article de blog À ce sujet, le co-fondateur de Signal, Moxie Marlinspike, a déclaré : « Une fois qu’un écosystème distribué se centralise autour d’une plate-forme pour plus de commodité, il devient le pire des deux mondes : un contrôle centralisé, mais toujours suffisamment distribué pour s’embourber dans le temps. Néanmoins, il a conclu que l’écosystème Web3 « rappelle les premiers jours d’Internet » et est mûr pour une croissance similaire à long terme.

Une autre plainte courante adressée aux plates-formes Web3 concerne les frais élevés. Les réseaux blockchain qui alimentent de nombreuses applications décentralisées, y compris Ethereum, sont confrontés à une activité utilisateur élevée. Cela conduit à des transactions qui deviennent extrêmement coûteuses pendant les périodes de congestion du réseau. Heureusement, pratiquement tous les projets de blockchain s’efforcent d’améliorer l’évolutivité dans les années à venir, certains passant à des systèmes plus efficaces tels que preuve de participation.

Dans l’ensemble, Web3 fait face à la même route difficile que les NFT et d’autres technologies émergentes liées à la crypto-monnaie. Divers points de friction – y compris l’éducation des utilisateurs, la réglementation et l’évolutivité de la blockchain – doivent également être améliorés pour que la technologie devienne courante. Néanmoins, avec tant de talents et d’argent entrant dans le secteur, les services décentralisés pourraient un jour devenir monnaie courante et conviviale.