Slack se déplace pour étendre l’automatisation du flux de travail dans l’application

Slack est peut-être mieux connu comme un simple outil de messagerie d’équipe, mais pour de nombreux utilisateurs, la possibilité de connecter des applications et d’automatiser des actions est au cœur de son attrait.

Dans cet esprit, la société a annoncé aujourd’hui une refonte de son moteur de workflow conçu pour rendre les automatisations plus accessibles à un plus large éventail d’utilisateurs. Les changements ont été dévoilés à Événement Slack’s Frontiers.

Les mises à jour visent à étendre les capacités existantes qui permettent aux développeurs de personnaliser les applications et d’automatiser les flux de travail au sein de l’application. Cela inclut les API de la plate-forme Slack pour les développeurs et Workflow Builder, une plate-forme sans code lancé il y a deux ans qui permet aux utilisateurs non techniques de créer leurs propres automatisations.

C’est un objectif important pour Slack, qui a déclaré que plus de 400 000 utilisateurs ont créé des workflows depuis l’introduction du Workflow Builder, qui a été créé après l’acquisition en 2018 de Missions, une startup spécialisée dans ce domaine. L’année dernière, Slack a ajouté la possibilité d’inclure des actions dans des applications tierces dans les flux de travail avec le déploiement de « étapes pour les applications ».

Les dernières mises à jour – qui devraient arriver en 2022 – élargissent ses ambitions pour aider les utilisateurs à personnaliser le logiciel pour répondre à leurs besoins individuels.

« Ce que nous avons toujours voulu, c’est donner aux gens l’équivalent de blocs Lego qu’ils peuvent recombiner, car il y a tellement d’actions qui sont communes », a déclaré le PDG de Slack, Stewart Butterfield, dans un briefing préenregistré, soulignant que les automatisations peuvent combler le fossé entre des systèmes d’enregistrement et des travailleurs dans des rôles commerciaux sans avoir besoin de développeurs. « Si vous êtes un vendeur ou un administrateur d’avantages RH, vous avez une bien meilleure idée d’où se situent les frictions et où se trouvent les difficultés et les défis dans la façon dont vous utilisez le logiciel. »

Les utilisateurs et les développeurs de Slack peuvent créer des workflows à l’aide de « blocs » – essentiellement, des extraits de code qui déclenchent des actions dans Slack, telles que la création d’un nouveau canal ou l’initiation d’interactions entre des applications tierces – qui peuvent ensuite être combinés en blocs plus grands pour des multi-fonctions plus complexes. -Flux de travail par étapes.

Un changement clé est que ces blocs peuvent également être partagés avec d’autres utilisateurs de Slack en envoyant un lien. Le destinataire peut ensuite modifier ou « remixer » l’automatisation pour l’adapter à ses propres besoins, en ajoutant ou en supprimant des étapes, par exemple. Les modifications doivent être effectuées dans le Workflow Builder.

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Ces mises à jour devraient rendre les automatisations de flux de travail plus accessibles aux utilisateurs qu’il n’est désormais possible avec Workflow Builder, a déclaré Steve Wood, vice-président produit pour la plate-forme de développement de Slack. Plutôt que d’installer une application et qu’elle s’affiche sous la forme d’une commande slash, par exemple, les nouveaux moteurs de workflow « vous donnent une bibliothèque de ces blocs, vous avez donc plus dans votre arsenal pour automatiser le travail », a-t-il déclaré.

« Pour avoir un QG numérique, vous devez personnaliser votre espace comme vous le feriez avec votre environnement de bureau : nous avons fait du moteur de flux de travail la base de la façon dont vous personnalisez Slack », a déclaré Wood.

Les améliorations apportées à Workflow Builder lui-même incluent une nouvelle interface glisser-déposer et l’ajout d’une logique conditionnelle qui permet aux utilisateurs de structurer les workflows autour des instructions if/then.

Il sera également possible de connecter plusieurs applications dans un seul flux de travail, a déclaré Slack, avec des informations automatiquement mises à jour sur des applications distinctes, ce qui permet des flux de travail plus complexes. Par exemple, une notification de réponse à un incident de PagerDuty peut déclencher la création d’un problème dans Jira, tandis qu’un incident plus grave peut également ouvrir un nouveau canal d’équipe dans Slack pour coordonner une réponse.

Bien que la messagerie basée sur les canaux puisse à elle seule améliorer les communications, l’intégration avec des outils tiers est également importante, a déclaré Wayne Kurtzman, directeur de recherche chez IDC. Il a cité un récent sondage IDC que l’intégration efficace d’applications externes dans des outils logiciels de collaboration peut accélérer la réalisation des projets de 77 %.

« Slack a toujours cherché à représenter les 2 % d’un budget informatique qui rend les 98 % restants plus précieux », a déclaré Kurtzman. Il a décrit la nouvelle approche modulaire de Slack comme « une métaphore facile avec un potentiel sérieux pour améliorer la façon dont les individus travaillent, même sans aucune expérience de codage ».

Les modifications apportées à la plate-forme sont susceptibles d’élargir l’attrait des capacités d’automatisation de Slack auprès des utilisateurs non techniques, a déclaré Angela Ashenden, analyste principale chez CCS Insight.

« La simplicité et la réutilisabilité sont vraiment essentielles, en particulier pour les organisations qui débutent dans l’automatisation et la création d’applications au sein de Slack, car vous devez reconnaître que les gens ne veulent pas réinventer la roue à chaque fois », a-t-elle déclaré.

Les derniers mouvements ont également du sens pour Slack, car il continue de rivaliser avec Microsoft Teams en renforçant ses atouts existants en tant que plate-forme d’intégration et d’automatisation, a déclaré Ashenden.

« Cela a toujours été un défi pour Slack en termes de différenciation par rapport aux équipes, donc cette capacité de « hub » avec l’automatisation et l’accent mis sur le travail plutôt que sur le simple chat est de plus en plus important. C’est un domaine clé où ils investissent pour des raisons évidentes », a-t-elle déclaré.

Chez Frontiers, Slack a également annoncé de nouveaux outils de développement, notamment une interface de ligne de commande, un kit de développement logiciel et la possibilité d’héberger des données sur l’infrastructure de Slack pour simplifier la création d’applications sur la plate-forme.

D’autres mises à jour incluent une extension du nombre d’utilisateurs externes pouvant accéder aux canaux partagés Slack Connect. Slack Connect a lancé le contrôle l’année dernière, simplifiant la communication avec les partenaires externes via des canaux de partage et des messages directs, sans nécessiter de compte invité. L’année prochaine, la limite du nombre d’organisations pouvant partager un seul canal passera de 20 à 250.